Очите на острова: Кристофър Маун и бдителните пазители на остров Кузeн.

Има работа и работа. Всяка сутрин Кристофър Маун взема фотоапарата и бинокъла си, така, както повечето от нас вземат чантите си за лаптоп, и се отправя към уникален „офис“, сред обстановка, която повечето от нас биха сметнали за необикновена. Но той не приема нито един момент за даденост. „Пристигнах през 2011 година, тогава бях 20-годишен, и се влюбих в работата, в острова, в простотата тук“, казва той. „Оттогава съм тук – това е мястото, където се чувствам като у дома си.“

Ако все още не сте се досетили, Кристофър работи за Nature Seychelles като главен пазител на специалния резерват „Остров Кузен“ – място, толкова защитено, че достъпът е разрешен само за лодките на Nature Seychelles. Това е мярка, въведена с цел да се предотврати навлизането на инвазивни вредители и да се запази местното биоразнообразие, след като островът дълги години е бил плантация. През това време са интродуцирани инвазивни и вредни видове и за възстановяването на острова са били нужни десетилетия. Не могат да си позволят да поемат подобен риск отново и опазването от заплахи е основен приоритет в усилията за съхранение на природата.

Така че, ако искате да посетите Кристофър и колегите му за една от популярните обиколки на острова, ще трябва да се прехвърлите от вашата лодка на тяхната – на известно разстояние от острова – и да бъдете откарани до брега. Но би си заслужавало. „Ние караме с пълна скорост към плажа и това може да бъде както вълнуващо, така и прекалено“, признава той. „Но щом стъпиш на острова, веднага забелязваш колко много птици летят около теб. По време на гнездовия период може да видите костенурка, която се отправя към морето – а ако имате голям късмет, дори и няколко новоизлюпени костенурчета.”

Следобед, когато туристическите и образователните екскурзии за деня приключат, Кристофър и неговият екип са на място, за да наблюдават и опазват флората и фауната на остров Кузен. Това е работа едновременно с активно участие и с минимална намеса, при която в усилена употреба влизат техните фотоапарати Canon (EOS R5 Mark II и Canon EOS R50), както и биноклите 18x50 IS All Weather. „Това е природен резерват, така че всичко трябва да се прави естествено“, обяснява Кристофър. „Можем да се намесим само в няколко случая. Например понякога мъжките гигантски костенурки се бият и се преобръщат една друга – за тях е почти невъзможно да се изправят сами, затова се намесваме. А тъй като това е морска защитена зона, използваме биноклите за наблюдение, проверяваме дали в наши води няма човек, чието място не е там.“

През останалото време спазват уважителна дистанция и свеждат до абсолютния минимум намесата си в дивата природа на острова. Освен ако не става въпрос за действия по опазване, например опръстеняване на птици или наблюдение на костенурки. Освен това се грижат всички да са в безопасност, да са здрави и да живеят пълноценно. „Когато наблюдаваме, е много по-лесно с чифт мощни бинокли. Например всяка сейшелска шама – една от най-редките птици в света – има пръстен на крака си с уникален номер и цветови код. Не можем да се доближаваме твърде много, за да проверим, а трябва да сме много точни.“

Тъй като това е застрашен вид, е от жизненоважно значение да се разбере колко екземпляра има на острова и в какво здравословно състояние се намират. Но има и дребни признаци, за които Кристофър и екипът му следят внимателно. „Може да поразрохкаме почвата, така че те слизат да търсят насекоми за храна“, обяснява той. „Ако ги вземат, без да ги поглъщат, знаем, че някъде хранят малкото си и можем да ги проследим, за да стигнем до него навреме и да го маркираме, преди да напусне гнездото.“

Екипът наблюдава и кутиите, поставени на остров Кузен за гнездене на птиците шама, като проверява дали яйцата се излюпват или дори дали кутиите не са завзети от някой-опортюнистичен гекон! Понякога, докато обикалят острова, Кристофър и екипът му стават свидетели на редки и невероятни събития, а едно конкретно е заснел с голямо вълнение. „Работя на този остров от повече от тринадесет години, но едва преди няколко месеца видях за първи път току-що излюпено пиле на белоопашат фаетон“, спомня си той. „Често виждаме малки, но никога по този начин и разбира се, майката много го пази. Ако нямах обектива RF 100-500mm F4.5-7.1 L IS USM, щеше да ми се наложи да се приближа, и майката или бащата щеше да скрие малкото. Вместо това успях да направя наистина хубав кадър. Беше рядък момент.”

Това малко чудо, заедно с много други, се споделят широко от Лиз Мвамбуи, мениджър по комуникациите на „Nature Seychelles“, а подобни истории са от решаващо значение за начина, по който работи „Nature Seychelles“. Снимките и видеоклиповете, които те заснемат всеки ден, не само привличат потенциални посетители на Сейшелите, но и свързват благотворителната организация с по-широките научни и природозащитни среди, подпомагат усилията за набиране на средства и привличат вниманието на медиите към най-новите вълнуващи новини.

„Трябва да улавяме простите неща и редките моменти, които хората отвън обикновено не виждат“, добавя Кристофър. Това може да са удивителните 80 000 двойки на малката магеланова чайка, които гнездят на острова от март до октомври. Или най-известният обитател на острова – гигантска костенурка, която местните жители с любов са кръстили „Джордж“ и която живее там от над 160 години. Да не забравяме и прочутото сейшелско шаварче (Acrocephalus sechellensis) – истинска история на успеха в опазването на природата и основната причина остров Кузен да стане специален резерват. Нищо чудно, че Кристофър и всичките му колеги от „Nature Seychelles“ толкова държат на тези ценни същества. Но не само това, те знаят, че островът е на първо място. „Това е домът на птиците, а ние сме само гости – дори и пазителите“, казва той. „За нас е истинска привилегия да бъдем част от това.“

Следете напредъка на нашата работа с „Coral Spawning International“ и „Nature Seychelles“ на VIEW.