Винаги на пост: Работата на д-р Нирмал Шах като пазител на природата на Сейшелските острови

„Баща ми казваше, че аз съм изобретил 36-часовия ден“, смее се д-р Нирмал Шах. А когато научите какво е постигнал през кариерата си, вероятно ще се зачудите дали това не е истина. Д-р Шах е изпълнителен директор на Nature Seychelles – организация с нестопанска цел, посветена на опазването на биоразнообразието. С търговска проницателност, стратегическо мислене и изключителна целенасоченост, той избира да насочи значителните си интелектуални (и физически!) сили към бъдещето на любимия си роден край.

Въпреки това, едно е да си роден сейшелец, а съвсем друго – да си син на един от най-известните енциклопедисти на острова. Още от най-ранна възраст д-р Шах е заобиколен от интересни хора от цял свят, които търсят компанията на баща му. Освен успешен бизнесмен, той е и историк, природозащитник, фолклорист, билкар, талантлив фотограф и „колекционер на всичко, свързано със Сейшелите – антики, мебели и т.н.“, спомня си той. „Майка ми почина, когато бях много малък, затова израснах с него в къща, която всъщност беше библиотека и музей.“

Въпреки че загубата на майка му тежи както на него, така и на баща му, детството на д-р Шах е уникално и благословено. Наситен с познания и истории от „интелектуалци, приключенци и учени“, той ги придружава по време на разходки с лодка и излети в планините, запомняйки научните наименования на животни, растения, птици и морски обитатели. „Хората ме познават като човек, който знае всички тези имена наизуст – не съм ги научил в университета. Научих ги като тийнейджър.“

Когато идва време за по-нататъшно образование, той последва съвета на баща си и заминава за Индия, за да завърши специалност „Бизнес науки и икономика“ – избор, който може да изглежда необичаен за тийнейджър, толкова погълнат от природата, но който оттогава се оказа солидна основа за справянето с финансовите и ресурсните предизвикателства при ръководенето на НПО (неправителствена организация). Това го сближава и с неговото наследство, тъй като е роден на Сейшелите от родители с индийски произход – дядо му пристига на Сейшелите от Индия като търговец през 1891 г. Но няма как да се отрече фактът, че първата му любов е науката, и той не може да се реши да започне следдипломно обучение по счетоводство – вместо това решително заминава за САЩ. Морската биология го зове. След това докторска степен по екология в Университета на Тексас.

Решителността и страстта са отличителните черти на д-р Шах. Той е човек, който почти поглъща информация, обработва я и след това прилага натрупаните си знания, за да решава проблемите, които са най-близки до сърцето му. Нищо не може да го разколебае; той е хладнокръвен и практичен. И точно по този начин подхожда към всяко предизвикателство – независимо дали става дума за желанието му да изучава напълно нова дисциплина като магистратура („С диплома по бизнес трябваше да положа много усилия, за да се насоча към науката.“), или за това, че е пионер в проектите за възстановяване на кораловите рифове, когато по-голямата част от света се отнася скептично към тяхната ефективност.

„Върнах се у дома с високи научни степени“, казва той спокойно. „По онова време на Сейшелските острови имаше много малко хора с докторска степен – и нито един с такава в сферата на околната среда или морските науки.“ След това той работи в Министерството на земеделието, Управлението по риболов и накрая е поканен да се присъедини към Департамента по околна среда като първия директор по опазване на околната среда и националните паркове на Сейшелските острови. Именно тук го осенява нещо. „Беше изключително трудно да започнем от нулата и след три години първият ни план за управление на околната среда беше подкрепен от Световната банка, ЮНЕСКО и UNEP.“ Нуждаехме се от подкрепата на консултантски фирми, но нямаше такива. Затова реших да навляза в частния сектор.”

Както и баща му преди него, преминаването на д-р Шах към консултантската дейност означава, че и той създаде огромна библиотека. „Интернетът все още не беше достигнал до Сейшелите. Затова създадох огромна колекция от много скъпи книги по множество екологични теми. Работех денонощно, по около тридесет различни проекта." Именно тогава BirdLife International проявява особен интерес към Сейшелите, търсейки партньорство, което да надгради работата им от 1968 г., когато купуват остров Кузен, за да спасят тогавашната най-рядка птица в света – сейшелското шаварче. Те искат местна НПО, съобразена с принципите на BirdLife International, която да се опита да спаси сейшелската шама, която е на ръба на изчезване. Проектът трябва да е финансиран от RSPB – и те се обръщат към д-р Шах да го учреди и ръководи.

Едва ли са предполагали, че „BirdLife Seychelles“ (която, благодарение на многобройните големи заявления за финансиране от страна на д-р Шах, спасява едни от най-редките птици в Сейшелите) ще се превърне в организация с това, което той описва като „екосистемен поглед“. Така се ражда Nature Seychelles и с разширения обхват идват нови потоци на финансиране, които дават на д-р Шах и екипа му свободата да работят по наистина преобразяващи острова проекти – включително възстановяване на коралови рифове, които ние и нашите партньори от Coral Spawning International вече подкрепяме. „Това е невероятно партньорство“, казва д-р Шах. „Винаги търсим различни идеи, различно мислене, различни технологии и е рядко да намерим такова сътрудничество.“

Баща му, разбира се, се е шегувал, когато с гордост заявява, че синът му е измислил 36-часовия ден, но това наистина показва как д-р Шах, по негови собствени думи, с всеки свой дъх живее за опазването на Сейшелите. Работата му го изпълва с дълбоко удовлетворение, но това е и мястото, където той най-лесно си почива. Семейството му също споделя любовта му към островите, а именно тази любов го зарежда с нови сили и го подготвя за следващото предизвикателство. „Седейки на плажа и наблюдавайки морски птици, които ловят риба пред мен – казва той, – освобождавам ума си достатъчно, за да започна нещо ново.“ И с всеки нов проект той продължава да опазва своя, а съответно и всички наши домове.

Научете повече за нашето партньорство с Coral Spawning International и Nature Seychelles.