Кал, пот и магия: изграждане на първата лаборатория за размножаване на корали на Сейшелите

Сандалите не са направени да се носят в кал. Направени са за пясък. Когато ги носиш в калта, те потъват, залепват и джвакат, когато вървиш. Но смелите, обути със сандали хора от тази история мислят за по-важни неща, отколкото за усещането за мокра пръст между пръстите на краката си.

Въпреки че са попаднали в един от онези силни тропически дъждове, които са съвсем обичайни за Сейшелите през ноември, те продължават да работят. Вдигат сандък след сандък, компонент след компонент, изваждат ги от контейнерите с размерите на барака и ги пренасят до местоназначението им, като през цялото време избърсват безмилостния дъжд от очите си. Защото времето е ограничено, а майката природа, както знаем, е непредсказуема. 

Но нека се върнем няколко месеца назад и няколко хиляди километра. Когато времето беше по-сухо и д-р Джейми Крагс и неговият екип в Coral Spawning International планираха доставката на този изключително ценен товар от централата си в Лондон за д-р Нирмал Шах и океанолозите от Nature Seychelles. Пратката е единствена по рода си. Четири сандъка с общо тегло на един SUV съдържаха напълно оборудвана и готова за работа лаборатория за размножаване на корали, включваща системи за размножаване на родителски екземпляри, отглеждане на ембриони и заселване. Плюс четворно V-образно корито – по същество дълъг резервоар, който позволява на водата да тече непрекъснато от единия край до другия, като имитира условията в рифа. 

След спокойно, но продължително пътуване през морета и океани, лабораторията пристигна в пристанището на град Виктория на остров Мае. Там лабораторията беше незабавно натоварена на друг камион и на друга лодка. Защото Сейшелите, разбира се, се състоят от над сто острова – всеки свързан с мрежа от лодки, кораби, фериботи, самолети и хеликоптери. Логистиката, изглежда, е обичайна част от живота тук. Наистина, всяка част от живота тук е свързана с морето. Така че, ако има проблем с морето, той е проблем за всички. А в момента „промяната в коралите прави риболова много труден“, според Маркус Дюбел, рибар от Сейшелите. Без тях няма риба. А за Маркус това означава да не може да изкарва прехраната си. Така че „лабораторията в кутия от Лондон“ наистина може да промени живота му. Разбира се, той не е единственият.

„Започнахме възстановяването на кораловите рифове преди около петнадесет години, след като приключихме със спасяването на всички птици – не остана нищо за спасяване, затова започнахме да спасяваме корали.“ Д-р Нирмал Шах, изпълнителен директор на Nature Seychelles, се смее, но не се шегува. Работата им беше изключително успешна. Наистина, в свят, в който толкова често чуваме за климатични бедствия, изчезване на видове и екологичен упадък, Сейшелите са една от редките истории на успех. Но дори тук нарастващата честота на избелване на коралите е дълбоко тревожна за всички на островите. Съществуването на коралите тук не само е неразривно свързано с препитанието на почти всеки, но и осигурява продоволствена сигурност и критична крайбрежна отбрана.

Затова с изграждането на новата лаборатория за размножаване на корали в центъра „Assisted Recovery of Corals“ (ARC) в специалния резерват на остров Кузен се поставя началото на нов подход към възстановяването на коралите, който ускорява усилията в тази насока по начин, невиждан досега в този район. „Времето ни притиска“, казва д-р Крагс. „Коралите няма да ни чакат.“ Затова трябва да положим всички усилия да я изградим. Ще работим цяла нощ, ако се наложи, но ще го постигнем.“

Оттам са и калните сандали. И защо транспортират, разопаковат и монтират цяла система за размножаване и отглеждане на ембриони на корали в пороен дъжд. Това наистина е надпревара с времето. Всеки момент ще има отделяне на гамети – но никой не знае със сигурност точно кога ще бъде.

Знаем обаче, че това събитие ще даде старт на наблюденията на екипа върху моделите на размножаване на коралите на Кузен, за да могат да започнат процеса на имитиране на редица сезонни, дневни и лунни сигнали, с които да подведат коралите да повярват, че е късно през нощта – естественото им време за размножаване – когато всъщност е ден. Този процес се нарича фазиране и е ключът към възможността да се напълни огромното корито с бебета корали, които ще живеят близо до лабораторията в ARC. Това е нов вид система, проектирана от Джейми и екипа на Coral Spawning International, която може да отглежда над 8000 корала едновременно.

Забележително е, че разопаковането и сглобяването на всички елементи на новата лаборатория отне само два дни и две нощи – доказателство за екипната работа, която е отличителен белег на успеха на „Nature Seychelles“. Ако някои бяха изтощени, не го показваха. И дори да бяха, това не е нещо, което една силна доза неочаквано вълнение да не може да оправи...

„Гамети! Гамети! Гамети!”

Беше минало едва час след залез слънце, когато д-р Крагс надникна през вратата, за да направи последната си проверка в лабораторията за деня („винаги е добре да се проверят резервоарите“), и откри, че коралите вече са започнали да отделят гамети. За броени минути всички се събраха, зашеметени, развълнувани и невероятно щастливи, че могат да станат свидетели на този рядък дар на природата. Като се има предвид, че по-малко от четиридесет и осем часа по-рано цялата лаборатория беше в сандъци и те бяха прогизнали до кости.

А ето ги сега, застанали в тъмнината, само слабата светлина от лампите на аквариума осветява хилядите и хилядите гамети, изплуващи към повърхността, готови да бъдат събрани от ръцете им. На пръв поглед това са малки червени точки, но събралите се учени, доброволци и ентусиазирани природозащитници виждат много повече – кулминацията на работата, която разширява границите на науката за размножаването на коралите. И надежда за бъдещето.

Следете напредъка на нашата работа с Coral Spawning International и Nature Seychelles тук на сайта VIEW.